Una causa che accusa le società di social media di danneggiare intenzionalmente i bambini attraverso la progettazione di piattaforme che creano dipendenza può avanzare, ha stabilito oggi un tribunale federale.
Portata avanti per conto di centinaia di minori negli Stati Uniti, la causa consolidata sostiene che aziende tra cui Meta, Snap, TikTok e YouTube hanno progettato specificamente le loro piattaforme per “agganciare” i giovani utenti, portando a problemi di salute mentale come ansia e depressione.
Il caso consolida oltre 100 cause legali individuali avviate a partire dall'inizio del 2022, subito dopo che l'informatrice di Facebook Frances Haugen ha fatto trapelare una ricerca interna sugli effetti negativi di Instagram sulla salute mentale degli adolescenti.
Il giudice consente che la maggior parte della causa proceda
"Si presume che gli imputati abbiano preso di mira i bambini come mercato principale e abbiano progettato le loro piattaforme per attrarli e crearne dipendenza", ha scritto il giudice Yvonne Gonzalez Rogers nell'ordinanza emessa in California.
Le società hanno cercato di archiviare la causa, sostenendo che sono tutelate dalla responsabilità ai sensi della Sezione 230 del Communications Decency Act. Conosciuta semplicemente come Sezione 230, questa legge del 1996 protegge le piattaforme online dalle azioni legali sui contenuti generati dagli utenti.
Ma dopo un'analisi dettagliata, ha scritto Rogers, "l'approccio 'tutto o niente' delle parti alle mozioni di rigetto non affronta sufficientemente la complessità delle questioni affrontate in questo contenzioso".
Al centro della causa ci sono le accuse relative ai feed infiniti delle piattaforme, alle notifiche push, alle raccomandazioni algoritmiche e ad altre caratteristiche di progettazione che le rendono avvincenti. I querelanti affermano che queste scelte progettuali intenzionali sono responsabili dei danni alla salute mentale, non del contenuto stesso.
Rogers acconsentì. La Sezione 230 non vieta le richieste di responsabilità sul prodotto incentrate su difetti di progettazione come controlli parentali inefficaci, verifica dell'età, limiti di tempo e ostacoli alla cancellazione dell'account. Tuttavia, le affermazioni sull'utilizzo di algoritmi per consigliare account e alcune funzionalità di notifica sono state respinte.
“Lo stesso vale qui. La Corte deve considerare la condotta specifica attraverso la quale gli imputati avrebbero violato i loro doveri nei confronti dei querelanti”, ha scritto Rogers. "Sono queste accuse dettagliate e specifiche sulla condotta che richiedono un'analisi."
Scoperte potenzialmente dannose in vista
Con l’avvicinarsi della scoperta del caso, potrebbero venire alla luce documenti interni e dati delle società tecnologiche relativi alla loro conoscenza dei potenziali danni. I ricorrenti sostengono che le aziende erano consapevoli degli effetti sulla salute mentale dei bambini, ma hanno fatto poco per affrontare i problemi di sicurezza.
"L'approccio tutto o niente delle parti non rappresenta in modo corretto o accurato l'applicazione dell'immunità della Sezione 230 da parte del Nono Circuito", ha scritto Rogers. "Piuttosto, la Corte ha condotto un'analisi degli effettivi difetti di funzionalità lamentati nella denuncia."
La causa chiede modifiche al design e danni
La causa cerca di applicare la legge sulla responsabilità del prodotto ai social media, trattando le piattaforme come prodotti difettosi che richiedono design e avvertenze migliorati.
Le aziende tecnologiche mantengono da tempo l’immunità legale solo per i contenuti degli utenti. Tuttavia, questo caso e altri segnalano una nuova minaccia focalizzata su algoritmi, sistemi di raccomandazione e altre scelte operative integrate nelle piattaforme.
Gli avvocati delle società non hanno indicato se presenteranno ricorso contro la decisione, consentendo l'avanzamento di parti significative della causa. Con miliardi di dollari e il futuro design dei social media in gioco, il caso viene seguito da vicino negli ambienti tecnologici e legali.
Se l'azione collettiva è certificata, i querelanti chiederanno i danni e imporranno modifiche alla piattaforma come limiti di tempo predefiniti, verifica dell'età, trasparenza algoritmica, ecc. Tuttavia, il caso deve ancora affrontare ostacoli come dimostrare che le piattaforme hanno causato direttamente danni alla salute mentale subiti da singoli minori.
In definitiva, la causa prende di mira il modello di business pubblicitario principale delle società di social media che dipende dalla massimizzazione del tempo di coinvolgimento degli utenti attraverso scelte di progettazione come feed a scorrimento infinito. Qualsiasi cambiamento imposto alle aziende potrebbe avere un impatto sui loro profitti.
Guardando avanti
Sebbene sia ancora in una fase iniziale, la sentenza mista mantiene viva la causa e apre la strada affinché i documenti interni espongano potenzialmente fino a che punto Facebook, Snapchat, TikTok e YouTube potrebbero essersi spinti ad attirare i giovani utenti a scapito del loro benessere. .
Immagine in primo piano: DavideAngelini/Shutterstock
![Navigare nel panorama futuro della SEO [Webinar]](https://www.seowebsite.it/wp-content/uploads/2023/11/Navigare-nel-panorama-futuro-della-SEO-Webinar.jpg)
